Жарық дисперсиясы Ньютонның ашқан құбылысы. Латын тілінен аударғанда жарық дисперсиясы шашырау деген мағынаны білдіреді.
Жарық дисперсиясының екі түрлі мағынасы бар: біріншісі — дисперсия — күрделі ақ түсті спектрге ажырату құбылысы; екіншісі — заттың сыну көрсеткішінің түсетін жарықтың толқын ұзындығына тәуелділігі.
